Arborele de cafea este permanent verde. Este originar din Etiopia unde creşte şi spontan prin păduri.
Astăzi este cultivat şi în America de Sud şi în Africa – în ţările cu climă caldă. Cafeaua suferă un proces de învechire ca vinul. Unele specii se consumă după trei ani de păstrare, altele după 10-12 ani. Compoziţia bobului crud este: zaharuri, acizi organici, ulei gras, aminoacizi, tanin, minerale, cofeină.
Prăjirea boabelor de cafea face să dispară unele principii şi să apară altele.